Reconfinement jour 43 (vendredi 11 décembre 2020) — Raja Alem

Reconfinement jour 43 (vendredi 11 décembre 2020)

Une rencontre, un écrit ..

Toulouse, 2013
Raja Alem
Arabie Saoudite
1970-

---

C’est la Médiathèque des Pradettes, Toulouse, qui m’invita en octobre 2013, à présenter le roman “policier” de Raja Alem dont le narrateur est une rue de la Mecque, Abourrouss. Elle était accompagnée de sa soeur la peintre Shadia Alem.
Raja Alem est une romancière d’Arabie Saoudite. Elle a fait des études de langue et de littérature anglaise. Elle se fait connaître par un premier roman,Tariq al-harir,طريق الحرير. Ensuite ce fut Khatem, خاتم, Actes Sud, 2011.
*Son dernier roman, **Le collier de la colombe, طوق الحمام,*publié au Liban en 2010, a obtenu le Prix International Arabic Booker Prize en 2011. Sa traduction en français a paru chez Stock en 2012.

Abourrouss
La seule chose certaine dans ce livre, c’est l’emplacement du cadavre : il a été retrouvé dans cet étroit passage de la ville appelée “Abourrouss”- littéralement le Monstre à plusieurs têtes.
Qui est le mieux placé pour relever ce défi : écrire une biographie du passage Abourrouss? Mais moi, Abourrouss en personne ! Moi, avec mes innombrables têtes. Moi, Abourrouss, cette petite impasse située aux confins de la ville, près de la zone où les pèlerins se purifient avant d’accomplir le rituel du petit pèlerinage, qui consiste à se laver de tous les péchés de l’année écoulée afin de se préparer à une nouvelle année de péchés. Moi, Abourrouss, champion toutes catégories de l’inhalation, titre que j’ai amplement mérité de par mon aptitude à survivre au milieu d’odeurs insoutenables. Il faut dire que personne ne s’est occupé de moi, on n’a pas jugé bon de m’installer l’éclairage électrique, de sorte que j’ai appris à rester dans l’obscurité, assoupi, et à humer à plein nez les odeurs pestilentielles qui naissent de la fermentation des ordures et des débordements d’égout ou qui hantent les rues non entretenues.. J’ai aussi habitué mes oreilles aux sons discordants qui sont le lot des ruelles négligées. Toutes ces nuisances, je les garde un peu en moi avant de les rejeter doucement par la bouche, sous forme de rumeurs, de légendes et d’interdits destinés à étouffer mes riverains, lesquels se mettent alors à fouiller dans leur passé pour y trouver une consolation. C’est qu’ils peinent à supporter leur présent morbide aussi bien qu’à envisager cet avenir atomique qui va les pulvériser.
Peut-être ne suis-je pas un passage aussi ancien que d’autres, qui eux peuvent se targuer de remonter à l’époque des tribus légendaires, les Jurhum et les ‘amaliq, mais je peux tout de même m’enorgueillir d’une longue histoire, qui a vu le remplacement de royaumes par d’autres, une histoire chargée de guerres et de violences qui me vaut de m’abreuver directement à la plus grande vallée du Hijaz, al-Nooman - un nom auquel le dictionnaire attribue le sens de “sang”ou de “masque”.